La ortorexia nerviosa, tal y como originariamente se definió, indica una obsesión enfermiza con el consumo de alimentos saludables. El término se deriva del griego orto, que significa “derecho” o “correcta”, y intenta hacer un paralelismo con la anorexia nerviosa.
Las personas con ortorexia nerviosa están constantemente preocupados por los alimentos. Pasarán horas del día pensando en la investigación, planificación y preparación de las comidas. Es común que los ortoréxicos sigan reglas estrictas en cuanto a comer, como poner ciertos alimentos por completo fuera de los límites – como el azúcar refinado o aceite hidrogenado. Si se alejan de estas reglas auto-impuestas, se sentirán culpables.
A diferencia de la mayoría de los trastornos alimentarios, las personas con ortorexia va a ser muy abierto acerca de sus opciones de alimentación. Se enorgullecen de la percepción de sus opciones saludables y no se abstienen de decirlo a los demás. Menosprecian a los demás que no siguen estas reglas dietéticas. Esta mentalidad puede ser socialmente aislante y causar a los ortoréxicos perder amigos.
La ortorexia nerviosa por lo general comienza como unos hábitos alimenticios saludables y poco a poco se convierte en una obsesión. El ortoréxico impondrá reglas cada vez más estrictas sobre sí mismos en un esfuerzo por estar en estado puro. Cuando progresa la ortorexia a los extremos, es posible que las personas afectadas pasen a ser escuálido porque muchos alimentos están fuera de su alcance debido a sus estrictas normas.
